1月31日，任天堂发布了2017年年度财报。虽然在“游戏奥斯卡”TGA中陪跑，没拿到年度游戏大奖，但《超级马力欧：奥德赛》销量喜人，发售短短几个月已售出超过900万份。本作的箱庭式设计、碎片化收集以及创新的“帽子附身”让已经玩了好几年拉旗杆式马力欧的玩家们大呼过瘾，但游戏里大家公认的亮点却在这个熟悉又陌生的角色——宝琳（Pauline）身上。
■ 从“女友”到“好朋友”
宝琳最初是街机版《森喜刚》（也就是《大金刚》）的女主角，也是主角Jumpman（也就是马力欧）的爱人，不过当时她还没有名字，只是被简单叫作“Lady”，形象和现在也完全不一样，就是一个简单的金发加粉色连衣裙的女孩。仅看人设，你要说她是碧琪公主或者塞尔达，我都信。
接下来宝琳的亮相也不多，你可能都认不出她。大家熟悉的FC早期游戏《弹珠台》的奖励关卡里，马力欧举着挡板要营救的人就是宝琳，虽然她看起来更像是FC游戏《大力水手》里的奥利弗。
现在玩家们更熟悉的宝琳形象，来源于1994年Game Boy版的《森喜刚》。这款游戏与1981年的街机版同名，但游戏形态从单纯的动作游戏进化成了动作解谜游戏，增加了多个风格迥异的世界充实内容，画面、音质也增强了许多，游戏中能听到宝琳呼救的真人语音，为以后的“马力欧vs.森喜刚”系列奠定了基础。
除此之外，本作也带来了全新的宝琳形象，或许是为了让玩家更容易区分宝琳和碧琪公主，宝琳发生了翻天覆地的变化：金发少女蜕变成了褐发少妇，嘴唇也涂上了鲜艳的斩男色姨妈红唇彩；浅蓝色眼睛加上粉红的眼影，新换装的金色耳坠、红色紧身连衣裙以及黑色绑带高跟鞋，身材凸凹有致，让她显得更成熟魅人。这样的改变让宝琳成为“马力欧”系列角色里最接近真人的一位，这个造型也一直保留到了今天。
曾有说法认为，这款游戏中的宝琳与最初街机版的Lady并不是同一人，但是《任天堂明星大乱斗Wii U/3DS》中对宝琳的介绍，证实了她们只是造型不同而已。
自1995年《超级马力欧兄弟》横空出世之后，贵为一国之姬的碧琪公主便钦定了自己作为马力欧正牌女友的身份。不过，当时的碧琪看起来不是很专一，就算路易吉救了她也照亲不误，好在后来任天堂把GB游戏《超级马力欧大陆》中的黛西公主许配给了路易吉，才不至于让兄弟俩伺候一个老婆。
可怜的宝琳开始逐渐退居二线，只能在之后的一些作品中作为打酱油的角色出现，有资料表明，宝琳是任天堂角色中亮相时间间隔最长的角色之一，中间大约有10年左右的“空窗期”，她曝光率最高的一次还是在《马力欧vs.森喜刚》这款继承了元祖森喜刚设定的小品级游戏中。从这个系列开始，宝琳的角色就从马力欧的爱人变成了好朋友。
■ 被湮没的歌手舞台
时间这么一晃就来到了2017年，距离宝琳的首次亮相已经36年，令人意外的是，这一次在《超级马力欧：奥德赛》里，宝琳却占足了风头。性感与气质俱佳，勤勉为政、善解人意还略带俏皮的都市国纽刚市长宝琳，让广大玩家痴迷不已。“要什么碧琪公主，宝琳就是我老婆。”相信是包括你我在内不少玩家的呼声。
“都市国盛大的庆典”是《超级马力欧：奥德赛》中情怀满满的高潮，关卡复刻了初代《森喜刚》的设计，马力欧在木桶、烟花以及宝琳演唱的主题曲《Jump Up, Super Star!》当中冲向了盛大的庆典。在庆典舞台上，念旧的宝琳不仅舞步照搬了初代《森喜刚》中她自己的踢踏动作，洗脑的桥段“Odyssey, Ya see”和弦当中也暗藏了《森喜刚》的经典旋律，这无不昭示着宝琳贵为最初“马力欧”和“森喜刚”作品中女主角的盛大回归，不仅如此，她还在歌词中悄悄地向马力欧表白了。
如此能歌善舞的宝琳本该在35年前就有机会作为主唱登上舞台，但这场首秀一直被任天堂迟迟拖到了2017年，证据来自一张最近被电子游戏历史基金会（Video Game History Foundation，VGHF）发掘出的广告宣传单。
这张宣传单是1983年11月左右FC刚面世时的游戏发售广告，本身就已经是很珍贵的史料。这张宣传单上介绍了一款将于同年12月发售的游戏，《森喜刚学音乐》（ドンキーコングの音楽遊び）——我们知道从来就没有这样一款游戏真正发售过，很明显，后来任天堂取消并雪藏了这款游戏。
这款编号为HVC-MU的FC游戏分为“音乐谜题”和“森喜刚乐队”两个部分：在“音乐谜题”中，玩家可以学习钢琴键盘对应的音符音阶；在“森喜刚乐队”中，玩家可以用2P手柄内置麦克风唱卡拉OK（宣传单上的两首歌是童谣《線路は続くよどこまでも》和《犬のお巡りさん》）。
“森喜刚乐队”的成员包括了钢琴手马力欧、吉他手森喜刚、鼓手森乐刚（Donkey Kong Jr.），担任主唱的正是宝琳。
由于早期的FC在日本带有家用电脑或学习机的一些设定，也发售了诸如BASIC这样的教育外设，所以当年任天堂确实也用知名IP做了一些教育类游戏软件，宣传单上的前3款游戏都属于此列：以森乐刚为主角推出的教学游戏《森乐刚学算数》（ドンキーコングJR.の算数遊び）；只在日本国内发售的、以大力水手为主角的《大力水手学英语》（ポパイの英語遊び）；以及这款被取消的《森喜刚学音乐》。不过，前两作发售后的反响相当差劲，NES版的《森乐刚学算数》甚至成为“NES教育系列”旗下的唯一一款游戏，再加上NES的手柄并没有麦克风的功能，这款并不适合在国外发售的《森喜刚学音乐》被取消也是情理之中。
不过这并不影响森喜刚与音乐的关联，2003年开始，任天堂联合南梦宫在NGC上推出了类似《太鼓达人》的音乐游戏《森喜刚康加鼓》，系列总共出了3作，它的专属外设康加鼓还被作为控制器运用到了后来的动作游戏《森喜刚：丛林节拍》中。
再说回到宝琳，因为《森喜刚学音乐》的重见天日，我们可以很高兴地把她的歌手生涯提早30多年。如果当时这款游戏能够上市的话，宝琳的歌唱首秀不仅能够提前，这位都市国勤勉专注的市长，摇身一变成为风情万种的庆典主唱，也会显得更加顺理成章。随着在《超级马力欧：奥德赛》中积累的高人气，希望任天堂在后续可以给歌手宝琳更多的表演机会，玩家们也需要在这个传统故事里看到一个跟“王子公主”不一样的女主角，不让她再像以前那样被耽误下去。
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